Cos’è il collagene e a cosa serve.
Il collagene è la nostra proteina strutturale per eccellenza. Viene prodotta principalmente dai fibroblasti, cellule epiteliali e muscolari. E’ costituente del tessuto connettivo, che nel nostro organismo ha la funzione di supportare, nutrire e collegare i tessuti degli altri organi. In base alla sequenza di amminoacidi che lo compongono e a come sono disposti, se ne distinguono ben 29 tipi, dalla diversa funzione e localizzazione.
I collageni come I, II, III, V e X si uniscono per creare fibrille che a loro volta si uniscono per formare le fibre, che fungono da impalcatura all’esterno delle cellule. Il collagene di tipo I è il più abbondante, si trova nei tessuti connettivi di pelle, ossa, tendini e cornea; il collagene di tipo II è importante per la salute e la resistenza della cartilagine, oltre che dell’umor vitreo.
Il collagene di tipo IV, invece, forma una rete incrociata nelle membrane basali. Poi c’è il collagene di tipo VI, che crea microfibrille uniche, e il collagene di tipo VII, che crea fibrille di ancoraggio.
Con il passare degli anni è fisiologico che la sintesi del collagene diminuisca e questa è una principali cause della formazione di rughe. Sono sempre più diffusi in commercio creme e integratori a base di collagene; se le creme possano essere efficienti o meno ne parleremo in seguito, per quanto riguarda gli integratori invece…..
Da dove viene proviene il collagene?
Il collagene può essere estratto da fonti sia animali che vegetali, alghe e organismi marini, compresi i pesci. In passato la fonte di collagene per eccellenza era l’osso bovino ma a causa dell’insorgenza dell’encefalopatia spongiforme bovina, l’uso di questo tipo di collagene, in forma di gelatina è limitato.
Il collagene marino è simile in termini di biocompatibilità e contenuto di aminoacidi a quello degli animali di origine suina o bovina; viene estratto da invertebrati come meduse, spugne, ricci di mare, polpi, ma anche vertebrati tra cui merluzzo, salmone e mammiferi marini.
Nelle industrie farmaceutiche, cosmetiche e alimentari, l’uso del collagene di origine marina è preferito perché è più assorbibile, i peptidi ottenuti da questo collagene hanno la capacità di passare intatti nel flusso sanguigno dopo la digestione gastrointestinale, stimolando la guarigione dalle ferite. Inoltre presenta basse reazioni infiammatorie e un basso numero di contaminanti.
Gli integratori sono efficaci?
Lo scopo degli integratori non è fornire collagene in sé per sé ma gli amminoacidi che lo compongono, prevalentemente glicina, prolina, idrossiprolina e idrossilisina.
Per “collagene idrolizzato” si intende infatti la proteina sottoposta ad idrolisi, ovvero alla rottura dei legami peptidici che tengono uniti i vari amminoacidi.
Per peptidi intendiamo invece minuscole catene di amminoacidi sempre ottenuti tramite idrolisi, immaginiamolo come piccoli mattoncini che formano la proteina.
Dopo l’ingestione, i peptidi di collagene possono rimanere nel derma fino a 14 giorni, garantendo la protezione della pelle dalla luce solare e migliorando la ritenzione dell’umidità mentre aiutano a riparare le fibre endogene di elastina e collagene stimolando la proliferazione e la migrazione dei fibroblasti.
In uno studio condotto da Schwartz e Park nel 2012, 26 donne sane a cui è stato somministrato 1 g di BioCell Collagen® al giorno, per 12 settimane hanno riscontrato una significativa riduzione della secchezza della pelle e delle rughe.
Il prodotto VERISOL® (GELITA AG) che è collagene suino idrolizzato di tipo I è stato testato su 69 donne sane che hanno ricevuto 2,5-5 g di collagene idrolizzato al giorno. A 4 settimane dalla somministrazione il gruppo di donne anziane ha mostrato un aumento significativo dell’ elasticità cutanea che è stato mantenuto dopo l’ interruzione del trattamento.
Anche una metanalisi del 2023, dove Pu, Szu-Yu et al. hanno analizzato ben 1135 studi, ha riportato che l’integrazione di collagene idrolizzato ha migliorato significativamente l’elasticità della pelle.
Collagene + vitamine
Integrando poi vitamine del gruppo C o E l’aspetto della pelle migliora ulteriormente perché attraggono molecole d’acqua, migliorando così l’idratazione nella pelle, eliminano i radicali liberi o riducono l’infiammazione. La vitamina C è anche un co-fattore essenziale perché serve alla maturazione del collagene.
Campos et al. hanno eseguito uno studio su un prodotto composto da peptidi di collagene idrolizzati di glicina, prolina e idrossiprolina, integrati con vitamine (A e C), vitamine (E) e zinco. Lo studio ha arruolato 60 donne sane che hanno ricevuto ogni giorno per tre mesi 10 g di prodotto sotto forma di polvere orale solubile in acqua. L’efficacia del trattamento è stata tesata con tecniche biofisiche e imaging della pelle.
Alla fine dello studio, c’era una riduzione visibile delle rughe e dei pori grandi, una buona elasticità della pelle e una migliore struttura del derma.
Un prodotto di collagene idrolizzato integrato con vitamine e zinco, dunque, si è dimostrato più efficace nel migliorare le condizioni di invecchiamento della pelle e nel garantire la protezione contro le specie reattive dell’ossigeno vista l’azione antiossidante delle vitamine e dello zinco.
Allora, gli integratori di collagene funzionano o no? Penso di aver risposto a questa domanda, le prove scientifiche a disposizione dimostrano che integrare collagene idrolizzato aiuta a mantenere la pelle elastica e sana.
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FONTI
Campos PMBG, Melo MO, Calixto LS and Fossa MM: An oral supplementation based on hydrolyzed collagen and vitamins improves skin elasticity and dermis echogenicity: A clinical placebo-controlled study. Clin Pharmacol Biopharm. 4(1000142)2015.
Lupu, Mihaela‑Adi, et al. “Beneficial effects of food supplements based on hydrolyzed collagen for skin care.” Experimental and therapeutic medicine 20.1 (2020): 12-17.
Proksch E, Segger D, Degwert J, Schunck M, Zague V and Oesser S: Oral supplementation of specific collagen peptides has beneficial effects on human skin physiology: A double-blind, placebo-controlled study. Skin Pharmacol Physiol. 27:47–55. 2014.
Pu, Szu-Yu, et al. “Effects of Oral Collagen for Skin Anti-Aging: A Systematic Review and Meta-Analysis.” Nutrients 15.9 (2023): 2080.
Schwartz, Stephen R., and Joosang Park. “Ingestion of BioCell Collagen®, a novel hydrolyzed chicken sternal cartilage extract; enhanced blood microcirculation and reduced facial aging signs.” Clinical interventions in aging (2012): 267-273.
